風(fēng)水學(xué)實(shí)際上就是地球物理學(xué)、水文地質(zhì)學(xué)、宇宙星體學(xué)、氣象學(xué)、環(huán)境景觀(guān)學(xué)、建筑學(xué)、生態(tài)學(xué)以及人體生命信息學(xué)等多種學(xué)科綜合一體的一門(mén)自然科學(xué)。其宗旨是審慎周密地考察、了解自然環(huán)境，利用和改造自然，創(chuàng )造良好的居住環(huán)境，贏(yíng)得最佳的天時(shí)地利與人和，達到天人合一的至善境界。風(fēng)水學(xué)有如下基本理論原則：
    一、 整體系統原則
    整體系統論，作為一門(mén)完整的科學(xué)，它是在本世紀產(chǎn)生的；作為一種樸素的方法，中國的先哲很早就開(kāi)始運用了。風(fēng)水理論思想把環(huán)境作為一個(gè)整體系統，這個(gè)系統以人為中心，包括天地萬(wàn)物。環(huán)境中的每一個(gè)整體系統都是相互聯(lián)系、相互制約、相互依存，相互對立、相互轉化的要素。風(fēng)水學(xué)的功能就是要宏觀(guān)地把握各子系統之間的關(guān)系，優(yōu)化結構，尋求最佳組合。
    風(fēng)水學(xué)充分注意到環(huán)境的整體性?！饵S帝宅經(jīng)》主張“以形勢為身體，以泉水為血脈，以土地為皮膚，以草木為毛發(fā)，以舍屋為衣服，以門(mén)戶(hù)為冠帶，若得如斯，是事嚴雅，乃為上吉。”
    清代姚延鑾在《陽(yáng)宅集成》卷──《丹經(jīng)口訣》中強調整體功能性，主張“陰宅須擇好地形，背山面水稱(chēng)人心，山有來(lái)龍昂秀發(fā)，水須圍抱作環(huán)形，明堂寬大為有福，水口收藏積萬(wàn)金，關(guān)煞二方無(wú)障礙，光明正大旺門(mén)庭》”
    整體原則是風(fēng)水學(xué)的總原則，其它原則都從屬于整體原則，以整體原則處理人與環(huán)境的關(guān)系，是現代風(fēng)水學(xué)的基本特點(diǎn)。
    二、因地制宜原則
    因地制宜，即根據環(huán)境的客觀(guān)性，采取適宜于自然的生活方式?！吨芤状髩沿浴诽岢觯?span style="margin: 0px; padding: 0px; list-style: none; font-family: 'Times New Roman';">“適形而止”。先秦時(shí)的姜太公倡導因地制宜，《史記、貸殖列傳》記載：“太公望封于營(yíng)丘，地瀉鹵，人民寡，于是太公勸其女功，極技巧，通漁鹽。”
    中國地域遼闊，氣候差異很大，土質(zhì)也不一樣，建筑形式亦不同，西北干旱少雨，人們就采取穴居式窯洞居住。窯洞位多朝南，施工簡(jiǎn)易，不占土地，節省材料，防火防寒，冬暖夏涼，人可長(cháng)壽，雞多下蛋。西南潮濕多雨，蟲(chóng)獸很多，人們就采取欄式竹樓居住?！杜f唐書(shū)南蠻傳》日：山有毒草，虱腹蛇，人并樓居，登梯而上，號為干欄。”樓下空著(zhù)或養家畜，樓上住人。竹樓空氣流通，涼爽防潮，大多修建在依山傍水之處，此外，草原的牧民采用蒙古包為住宅，便于隨水草而遷徙。貴州山區和大里人民用山石砌房，華中平原人民以土建房，這些建筑形式都是根據當時(shí)當地的具體條件而創(chuàng )立的。
    中國是個(gè)務(wù)實(shí)的國家，因地制宜是務(wù)實(shí)思想的體現。根據實(shí)際情況，采取切實(shí)有效的方法，使人與建筑適宜于自然，回歸自然，反樸歸真，天人合一，這正是風(fēng)水學(xué)的真諦所在。
    三、依山傍水原則
    依山傍水是風(fēng)水最基本的原則之一，山體是大地的骨架，水域是萬(wàn)物生機之源泉，沒(méi)有水，人就不能生存?？脊虐l(fā)現的原始部落幾乎都在河邊依地，這與當時(shí)的狩獵、捕撈、采摘果實(shí)相適應。
    依山的形勢有兩類(lèi)，一類(lèi)是“土包屋”，即三面群山環(huán)繞，奧中有曠，南面敞開(kāi)，房屋隱于萬(wàn)樹(shù)叢中，湖南岳陽(yáng)縣渭洞鄉張谷英村就處于這樣的地形。五百里幕阜山余脈綿延至此，在東北西三方突起三座大峰，如三大花瓣擁成一朵蓮花。明代宣德年間，張谷英來(lái)這里定居，五百年來(lái)發(fā)展六百多戶(hù)，三千多人的赫赫大族，全村八百多間房子串通一氣，男女老幼尊卑有序，過(guò)著(zhù)安寧祥和的生活。
    依山的另一種形式是“屋包山”，即成片的房屋覆蓋著(zhù)山坡，從山腳一起到山腰。長(cháng)江中上游沿岸的碼頭小鎮都是這樣，背枕山坡，拾級而上，氣宇軒昂。有近百年歷史的武漢大學(xué)建筑在青翠的珞珈山麓，設計師充分考慮到特定的風(fēng)水環(huán)境，依山建房，學(xué)生宿舍貼著(zhù)山坡，象環(huán)曲的城墻，有個(gè)城門(mén)形的出入口。山項平臺上以中孔城門(mén)洞為軸線(xiàn)，圖書(shū)館居中，教學(xué)樓分別立于兩側。主從有序，嚴謹對稱(chēng)。學(xué)校得天然之勢，有城堡之壯，顯示了高等學(xué)府的弘大氣派。
    六朝古都南京、濱臨長(cháng)江、四周是山，有虎踞龍盤(pán)之勢。其四邊有秦淮入江、沿江多山幾，從西南往東北有石頭山、馬鞍山、幕府山；東有鐘山；西有富貴山；南有白鷺和長(cháng)命洲形成夾江。明代高啟有詩(shī)贊日：鐘山如龍獨西上，欲破巨浪乘長(cháng)風(fēng)。江山相雄不相讓?zhuān)蝿贍幙涮煜聣选?span style="margin: 0px; padding: 0px; list-style: none; font-family: 'Times New Roman';">”
    四、觀(guān)形察勢原則
    清代的《陽(yáng)宅十書(shū)》指出：“人之居處宜以大地山河為主，其來(lái)脈氣勢最大，關(guān)系人禍福最為切要。”風(fēng)水學(xué)重視山形地勢，把小環(huán)境放入大環(huán)境考察。
    中國的地理形勢，每隔8度左右就有一條大的緯向構造，如天山─陰山緯向構造；崑侖山─秦嶺緯向構造，南嶺緯向構造?！犊脊び洝吩疲?span style="margin: 0px; padding: 0px; list-style: none; font-family: 'Times New Roman';">“天下之勢，兩山之間必有川矣。大川之上必有途矣。”《禹貢》把中國山脈劃為四列九山。風(fēng)水學(xué)把綿延的山脈稱(chēng)為龍脈。龍脈源于西北的崑侖山，向東南延伸出三條龍脈，北龍從陰山、賀蘭山入山西，起太原，渡海而止。中龍由岷山入關(guān)中，至秦山入海。南龍由云貴、湖南至福建、浙江入海。每條大龍脈都有干龍、支龍、真龍、假龍、飛龍、潛龍、閃龍、勘測風(fēng)水首先要搞清楚來(lái)龍去脈，順應龍脈的走向。
    龍脈的形與勢有別，千尺為勢，百尺為形，勢是遠景，形是近觀(guān)。勢是形之崇，形是勢之積。有勢然后有形，有形然后知勢，勢住于外，形住于內。勢如城郭墻垣，形似樓臺門(mén)弟。勢是起伏的群峰，形是單座的山頭。認勢惟難，觀(guān)形則易。勢為來(lái)龍，若馬之馳，若水之波，欲其大而強，異而專(zhuān)，行而順。形要厚實(shí)、積聚、藏氣。
    在龍脈集結處有朝案之山為佳。朝山案山是好似于朝拱伏案之形的山，就像臣僚簇擁著(zhù)君主。朝案之山可以擋風(fēng)，并且很有曲趣之情。如《朱子語(yǔ)類(lèi)》論北京的大環(huán)境云：“冀都山脈從云中發(fā)來(lái)，前則黃河環(huán)繞，泰山聳左為龍，華山聳右為虎，嵩山為前案，淮南諸山為第二案，江南五嶺諸山為第三案，故古今建都之地莫過(guò)于冀，所謂無(wú)風(fēng)以散之，有水以界之。”這是北京城為中心，以全國山脈為朝案，來(lái)說(shuō)明北京地理環(huán)境之優(yōu)越。
    從大環(huán)境觀(guān)察小環(huán)境，便可知道小環(huán)境受到的外界制約和影響，諸如水源、氣候、物產(chǎn)、地質(zhì)等。任何一塊宅地表現出來(lái)的吉兇，都是由大環(huán)境所決定的，猶如中醫切脈，從脈象之洪細弦虛緊滑浮沉遲速，就可知身體的一般狀況，因為這是由心血管的機能狀態(tài)所決定的。只有形勢完美，宅地才完美。每建一座城市。每蓋一棟樓房，每修一個(gè)工廠(chǎng)，都應當先考察山川大環(huán)境。大處著(zhù)眼，小處著(zhù)手，必無(wú)后顧之憂(yōu)，而后福乃大。