“先天八卦”指宇宙萬(wàn)物尚未形成之前的狀態(tài)所反映出來(lái)的卦象；“后天八卦”指宇宙萬(wàn)物形成之后的狀態(tài)所反映出來(lái)的卦象。
    “先天八卦”的卦象排列順序為：乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤。反映出乾與坤、離與坎、震與巽、艮與兌的兩兩相對的卦象。
    “后天八卦”的卦象排列順序為：震、巽、離、坤、兌、乾、坎、艮。反映出四季變化和萬(wàn)物從萌芽、發(fā)展、成熟、衰減、滅亡的一個(gè)生長(cháng)周期的規律的卦象。
    “先天八卦”反映的是宇宙萬(wàn)物相互對立、相互統一的陰陽(yáng)和合的狀態(tài)；而“后天八卦”反映的則是宇宙萬(wàn)物發(fā)展變化的永恒不變的周期性狀態(tài)。
    簡(jiǎn)單說(shuō)就是：“先天八卦演陰陽(yáng)，后天八卦演周期。”
    在具體的術(shù)數實(shí)踐應用中，這兩種卦象會(huì )同時(shí)作為參考工具一同使用。